Talisker
TALISKER
SINGLE-MALT-SCOTCH-WHISKY
An den Ufern von Loch Harport befindet sich im Dorf Carbost die einzige Brennerei von Skye, die einen wunderbar kräftigen und preisgekrönten Island Malt herstellt, der in überdurchschnittlicher Stärke abgefüllt wird.
Das weiche, torfige Prozesswasser von Talisker wird aus 21 unterirdischen Quellen gewonnen, die am Hawk Hill (Cnoc nan Speirag) neben der Brennerei entspringen. Dieselben Quellen haben Talisker von Anfang an gespeist. Wie der Name schon sagt, ist der Hügel die Heimat von Raubvögeln, darunter auch Wanderfalken.
Heute füllen 20.000 Gallonen Kühlwasser pro Stunde aus dem schnell fließenden Carbost Burn ein traditionelles Merkmal von Talisker – fünf hölzerne Wurmkübel, die sich außerhalb des Brennhauses befinden.
Die beiden Wash Stills von Talisker, die nach dem Brand von 1960 sorgfältig wieder aufgebaut wurden, sind einzigartig. Die Laugenrohre, die vom Haupthals abzweigen, sind U-förmig, um die Dämpfe der ersten Destillation aufzufangen, bevor sie die äußeren Wurmfässer erreichen, während ein kleines sekundäres Kupferrohr die so aufgefangenen Dämpfe für eine zweite Destillation zurück in die Wash Stills leitet.
Man geht davon aus, dass diese doppelte Destillation – getreu dem ursprünglichen Design – sicherstellt, dass der gesamte reiche, tiefe Charakter von Talisker beim ersten Mal eingefangen wird. Talisker hat also in der Tat nichts Zurückhaltendes oder Reserviertes an sich – eine Tatsache, die den Besuchern bestätigt wird, deren erste Erfahrung vor der Brennereibesichtigung eine Kostprobe des Malzes selbst ist.
Talisker verkörpert den ganzen Geist dieser felsigen, sturmgepeitschten Insel und ihrer starken, unerschütterlichen Menschen. Es mag die einzige Brennerei auf Skye sein, aber wie die Menschen auf der Insel hat der Malt genug Charakter für zehn.
Die Destillerie
Jeder Reisende, der die entlegenen Inseln besucht, auf denen feine Malzwhiskys hergestellt werden, stößt irgendwann auf Talisker, die Heimat eines Malts von seltenem Rang.
Hier, in der kleinen Küstengemeinde Carbost an der Spitze von Loch Harport, befindet sich eine der besten und zugleich abgelegensten Brennereien überhaupt. Es war im Jahr 1825, als Hugh und Kenneth MacAskill von der kleineren Insel Eigg hierher kamen, um zunächst Schafe nach Skye zu bringen und dann den wilden Geist von Skye in die Welt zu tragen.
Sie pachteten das Land der Macleods in Carbost und errichteten 1830 die Talisker Distillery – gegen die feurigen Proteste des Abstinenzlers und ehemaligen Gemeindepfarrers Roderick Macleod, der dies als „einen der größten Flüche“ bezeichnete, „der über diesen oder irgendeinen anderen Ort hereinbrechen könnte“.
Schon bald wurde ihr Elixier von keinem Geringeren als Robert Louis Stevenson wohlwollend kommentiert. Diese prägnanten Zeilen erscheinen in einem Gedicht, das den Untertitel „A simple guide to malt whisky“ hätte tragen können:
‚DER KÖNIG DER GETRÄNKE, WIE ICH IHN MIR VORSTELLE, TALISKER, ISLA ODER GLENLIVET‘
(RL STEVENSON: THE SCOTSMAN’S RETURN FROM ABROAD: 1880)
Stevensons Worte hatten eindeutig ihre Wirkung. Die Belegschaft wuchs schnell und Talisker wurde zu dem erfolgreichen Unternehmen, das es bis heute ist. Doch nicht alles lief in der Geschichte der Brennerei reibungslos. Im November 1960 führte eine einfache Unachtsamkeit dazu, dass ein Ventil an der Brennerei Nr. 1, die damals noch mit Kohle befeuert wurde, offen blieb.
Als die Spirituose den Siedepunkt erreichte, kam es zu einem katastrophalen Überlauf auf die darunter liegenden Flammen, und das daraus resultierende Feuer brannte den Brennraum nieder. Die Brennerei wurde nach exakten Kopien der alten Brennblasen wieder aufgebaut. Heute hat der verführerische Malt mehr Anhänger als je zuvor, von denen viele den Charme von Talisker durch seinen Platz unter den Classic Malts kennengelernt haben.
Talisker ist die einzige Destillerie auf der Isle of Skye. Sie liegt am Westufer des fjordähnlichen Loch Harport, mehrere Meilen vom offenen Meer entfernt, im Dorf Carbost. Der nahegelegene Pier erinnert an die Zeit, als die Rohstoffe an Bord der traditionellen Clyde Puffers ankamen und das fertige Produkt abtransportiert wurde. Das waren die kleinen Dampfer, die bis Mitte des 20. Jahrhunderts für die Küstengemeinden der schottischen Highlands und Inseln die wichtigste Verbindung zur Außenwelt darstellten.
Für jeden, der etwas über Whisky weiß, hat der Name Talisker einen besonderen Klang. Die hier hergestellten Single Malt Scotch Whiskys zeichnen sich durch einen kräftigen und pfeffrigen Geschmack aus, der mehr als nur einen Hauch von Meer hat und mäßig torfig ist. Nicht umsonst wird er als „die Lava der Cuillins“ bezeichnet. Obwohl Talisker in verschiedenen Altersstufen, Abfüllungen und Jahrgängen erhältlich ist, ist es vielleicht am beeindruckendsten, dass selbst der „gewöhnliche“ Talisker, den Sie zu Hause in den Geschäften finden, nämlich der 10-jährige mit einem Alkoholgehalt von 45,8 % vol, von Fachleuten durchweg als einer der besten Single Malt Whiskys überhaupt angesehen wird.
Das kleine Dorf Carbost beherbergt also nicht nur eine Brennerei, sondern die Brennerei, die für die Herstellung einiger der bekanntesten, beliebtesten und unverwechselbarsten Single Malt Whiskys der Welt verantwortlich ist. Dies kann den Eindruck erwecken, dass es sich bei der Talisker Distillery um einen globalisierten, industriell geprägten Betrieb handelt. Und das Fehlen des traditionellen Markenzeichens der Brennerei, der Pagoden, die in vielen schottischen Brennereien immer noch auf den (in der Regel ungenutzten) Brennöfen stehen, unterstützt dieses Vorurteil in gewisser Weise, so dass sich Talisker zunächst eher wie eine Fabrik als eine Brennerei anfühlt: wenn auch eine Fabrik in einer wahrhaft großartigen Umgebung.
Aber wie man so schön sagt: Man sollte ein Buch nicht nach seinem Einband beurteilen. Das war noch nie so wahr wie bei Talisker. Hinter dem wenig verheißungsvollen Äußeren verbirgt sich eine wirklich hervorragende handwerkliche Brennerei, die in einem überraschend intimen Rahmen arbeitet. Hinzu kommt ein Besucherzentrum, dessen Mitarbeiter stolz darauf zu sein scheinen, mehr als nur ihre Pflicht zu tun, um sicherzustellen, dass der Besuch bei Talisker für alle unvergesslich und angenehm ist. Das Ergebnis ist einer der besten Besuche in einer Brennerei, die einige der besten Single Malt Scotch Whiskys herstellt, die man überhaupt finden kann.
Die Ursprünge der legalen Brennerei gehen auf das Jahr 1825 zurück, als Hugh MacAskill von der kleinen Insel Eigg nach Skye kam, um die Leitung des Talisker Estate zu übernehmen, das sich im Talisker House befindet. Auch heute noch ist dies ein abgelegener Ort an der Küste, vier Meilen westlich von Carbost. Hugh MacAsker bemühte sich zunächst darum, die Einkünfte aus dem Gut zu steigern, indem er die in ganz Schottland zunehmend übliche Taktik anwandte, seine Pächter aus ihren Häusern zu vertreiben und das alte Farmland für die viel rentablere Schafzucht zu nutzen.
Im Jahr 1830 pachtete Hugh MacAskill ein Grundstück in Carbost am Loch Harport von den MacLeods, brachte 3.000 Pfund auf (es war wahrscheinlich hilfreich, dass sein Bruder Kenneth die Bank in Portree leitete) und baute eine Brennerei in Carbost. Hugh entschied sich, seine neue Brennerei nach seinem Anwesen Talisker zu benennen und nicht nach dem Dorf Carbost, in dem sie sich befand. Fast zwei Jahrhunderte später scheint dies immer noch eine gute Wahl gewesen zu sein.
Nicht jeder im Ort begrüßte die Brennerei. Der frühere Gemeindepfarrer Roderick Macleod erklärte die Brennerei zu „einem der größten Flüche, der … diesem oder irgendeinem anderen Ort widerfahren konnte“. Er scheint dies für ein viel größeres Übel zu halten als MacAskills frühere Vertreibung seiner Pächter von Land, das ihre Familien seit Generationen besetzt hatten.
Trotz einiger lokaler Widerstände verbreiteten sich der Name und der Ruhm von Talisker schnell weit und breit, und Robert Louis Stevenson sprach 1880 von „The king o’drinks as I conceive it, Talisker, Isla or Glenlivet“. Im Jahr 1885 erlebte Talisker einen Aufschwung, als Alfred Barnard auf seiner Tournee durch über 150 Brennereien die Brennerei besuchte. Zu dieser Zeit stammte nur ein Drittel der Brennerei aus dem Jahr 1830, der Rest war das Ergebnis jüngster Erweiterungen, darunter ein neuer Brennofen, ein Brennhaus und ein Getreidespeicher.
Im Jahr 1960 wurde Talisker von einer Katastrophe heimgesucht. Damals wurden die Brennblasen mit Kohle beheizt, und ein Ventil der Brennblase Nr. 1 blieb während einer Destillation offen. Die Spirituose lief außen an der Brennerei herunter, fing Feuer und das gesamte Brennereigebäude brannte bis auf die Grundmauern nieder. Es wurde wieder aufgebaut und mit neuen Brennblasen ausgestattet, die exakte Kopien der durch das Feuer zerstörten waren.
Bei einem Rundgang durch Talisker werden die meisten Phasen der Destillation in einer klaren und sinnvollen Reihenfolge durchlaufen, angefangen bei den Zutaten. Bei Talisker gibt es keine Mälzereien. Stattdessen wird Gerste verwendet, die auf der Black Isle angebaut und in Muir of Ord gemälzt wird. Aber ansonsten bekommt man alle wichtigen Teile des Prozesses bis hin zur Lagerhaltung zu sehen: Besonders schön ist der Blick von oben auf die beiden Wash Stills und die drei Low Wines Stills im Still Room.
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